220 - Paolo Conte - Paolo Conte

Casa discografica: CGD
Anno: 1984
Produttore: Renzo Fantini
Regione: Piemonte

Da non confondere con i due precedenti album omonimi del 1974 e del 1975, il Paolo Conte del 1984 rappresenta uno dei vertici assoluti della carriera del cantautore astigiano. Pubblicato dalla CGD, è il sesto album in studio e segna un passaggio importante anche sul piano professionale: inaugura infatti la collaborazione con Renzo Fantini, destinato a diventare il suo manager e produttore. Dopo Paris Milonga (1981) e Appunti di viaggio (1982), Conte porta a compimento una ricerca musicale e poetica sempre più personale, nella quale jazz, blues, tango, swing e suggestioni sudamericane diventano strumenti per raccontare un mondo di personaggi irregolari, desideri frustrati, nostalgie e solitudini. È un disco più introspettivo e meditativo dei precedenti, attraversato da una malinconia sottile che convive con l'ironia e con la consueta eccentricità del suo autore.

L'apertura è affidata a Sparring Partner, uno dei brani più intensi dell'intero repertorio contiano. La figura del compagno d'allenamento, evocata dal titolo, diventa il simbolo di un individuo costretto a confrontarsi con le proprie sconfitte, in un'atmosfera che cresce progressivamente fino a raggiungere una dimensione quasi orchestrale. Il pianoforte, gli archi e le suggestioni esotiche contribuiscono a creare una tensione emotiva che non si risolve in un'esplosione liberatoria, ma rimane sospesa, come se il protagonista fosse condannato a combattere una battaglia senza vincitori. È uno degli esempi più riusciti della capacità di Conte di trasformare immagini apparentemente marginali in metafore dell'esistenza.

Con Chiunque il tono si fa più raccolto: pianoforte e sassofono accompagnano una voce che sembra muoversi tra esitazione e confessione, lasciando spazio ai silenzi e alle pause. Come-di riporta invece in primo piano il Conte istrionico, con uno swing trascinante e giochi vocali che richiamano le grandi orchestre jazz e il gusto per la teatralità di Cab Calloway. La componente ritmica e grottesca riemerge in Macaco, dove kazoo, tromba e accenti da jive costruiscono un episodio ironico e volutamente scomposto. La varietà del disco non è però semplice esercizio di stile: dietro le maschere, le caricature e i personaggi eccentrici si nasconde spesso un sentimento di smarrimento, come se l'allegria fosse soltanto il modo più efficace per rendere sopportabile la malinconia.

Al centro dell'album si trova Sotto le stelle del jazz, destinata a diventare uno dei classici più amati di Paolo Conte. Il brano costruisce un paesaggio notturno popolato di immagini enigmatiche, figure in bilico e nostalgie difficili da mettere a fuoco. Il jazz non è qui soltanto un riferimento musicale, ma un vero linguaggio narrativo: gli accenti blues, le sonorità gospel, le inflessioni honky-tonk e gli interventi dei fiati danno corpo a un universo in cui la musica sembra provenire direttamente dalla notte. La scrittura, evocativa e ricca di immagini, lascia volutamente aperti molti significati, affidando all'ascoltatore il compito di ricomporli. È proprio questa combinazione di immediatezza melodica e mistero poetico a rendere il pezzo così duraturo.

L'avance si muove su un tango obliquo e inquieto, nel quale le modulazioni del pianoforte e il canto quasi borbottato creano un'atmosfera instabile, mentre Simpati-simpatia sperimenta con sequencer e sonorità elettroniche, dimostrando che l'universo di Conte non è affatto estraneo alle tecnologie musicali del suo tempo. The Music, All?, unico brano strumentale, offre invece una parentesi contemplativa affidata soprattutto al pianoforte e al vibrafono: una pagina delicata, sospesa, che sembra rallentare il corso del disco e concentrarsi sulla dimensione più intima della musica.

Uno dei momenti più significativi è Gli impermeabili, terzo episodio della cosiddetta saga del Mocambo, dopo Sono qui con te sempre più solo e La ricostruzione del Mocambo. Il locale immaginario, già teatro di illusioni e fallimenti, torna come simbolo di un'esistenza segnata da ambizioni ridimensionate e sogni ormai lontani. La canzone assume il tono di un malinconico bilancio esistenziale, sostenuto da una melodia ampia, dagli archi e da un andamento che sfiora il soul. Con Come mi vuoi?, invece, Conte firma una sorta di serenata antiretorica, nella quale il desiderio amoroso si intreccia a diffidenza, ambiguità e disincanto. Il brano era stato inizialmente pensato per Occulte persuasioni di Patty Pravo, ma non entrò nella versione definitiva dell'album; Conte collaborò comunque al progetto sotto lo pseudonimo di Solingo.

La forza del disco risiede proprio nell'equilibrio fra questi diversi registri. Conte alterna canzoni memorabili, episodi teatrali e momenti strumentali senza perdere coesione, trasformando il jazz e le altre contaminazioni in strutture capaci di esprimere emozioni complesse. Il suo pianoforte non è soltanto un accompagnamento, ma il centro di un mondo sonoro in cui ogni pausa, inflessione vocale e intervento strumentale contribuisce a definire un'atmosfera. La voce, volutamente ruvida, diventa parte integrante di questa poetica.

Accolto favorevolmente dalla critica, Paolo Conte contribuì inoltre a consolidare la reputazione internazionale dell'autore, aprendo una fase di intensa attività dal vivo, documentata l'anno successivo dall'album Concerti. Ancora oggi è considerato uno dei passaggi decisivi della sua discografia, capace di fondere la vena grottesca degli esordi con l'immaginario più simbolico e universale maturato nei lavori precedenti. In questo album le diverse anime artistiche di Conte trovano una sintesi particolarmente compiuta: la sua musica diventa il luogo in cui jazz, poesia e introspezione si incontrano, dando voce alle sconfitte quotidiane e alle nostalgie di un'umanità imperfetta.

Perché è fondamentale?
Perché rappresenta uno dei vertici della poetica di Paolo Conte, coniugando jazz, blues e suggestioni teatrali in un'opera di grande profondità espressiva, impreziosita da classici come Sotto le stelle del jazz, Sparring Partner e Gli impermeabili.